Modification génétique

Un organisme génétiquement modifié (OGM) est un organisme dont le matériel génétique a été modifié d'une manière qui n'aurait pas été possible par une sélection naturelle. L'utilisation de techniques de sélection qui aboutissent à des organismes génétiquement modifiés est soumise à des réglementations sévères dans la plupart des pays du monde, mais les OGM réglementés sont très rares dans les cultures maraîchères. Toutes les variétés de notre gamme sont obtenues par des méthodes de sélection végétale sans OGM ou par des méthodes exclues par la directive 2001/18/CE.

Nouvelles techniques de sélection

L'innovation rapide dans le secteur de la sélection végétale a permis de développer de nouvelles techniques de sélection qui peuvent considérablement raccourcir la période de sélection de nouvelles variétés. Un exemple est l'édition de gènes CRISPR-Cas9, qui peut être utilisée pour le développement de variétés avec de nouvelles caractéristiques. Ces techniques peuvent aider les agriculteurs à faire plus avec moins d'intrants : moins d'eau, moins d'engrais, moins de pesticides, et à mieux répondre aux demandes des consommateurs en leur fournissant des aliments végétaux plus nutritifs, plus savoureux et plus sains.

Les réglementations relatives à l'application des nouvelles techniques de sélection sont diverses dans le monde.    
Dans plusieurs parties du monde, comme les États-Unis, l'approche consiste à vérifier le résultat du produit. Les produits sont considérés comme n'étant pas des OGM si la modification d'un caractère a pu être réalisée par l'évolution et que le produit final ne présente pas d'ADN étranger. 

Dans l'UE, l'approche consiste à vérifier le processus. En juillet 2018, la Cour européenne de justice a décidé que l'application de nouvelles techniques de sélection, y compris l'édition de gènes, donne lieu à des produits qui sont considérés comme des OGM (en vertu de la directive 2001/18/EU). Cette décision a restreint l'utilisation potentielle des nouvelles techniques de sélection dans l'UE.

En général, Bejo pense que le développement technologique continu est d'une importance vitale pour résoudre les défis auxquels nous sommes confrontés en matière de production alimentaire durable et de changement climatique. En ce qui concerne plus particulièrement ces nouvelles techniques de sélection, Bejo estime qu'elles devraient être considérées comme non OGM si le nouveau produit qui en résulte aurait également pu être obtenu par des processus de sélection naturels uniquement. Avec les techniques de sélection existantes, les nouvelles techniques de sélection fourniront les possibilités nécessaires pour développer de nouvelles variétés de légumes durables qui répondent aux besoins futurs. Il est primordial qu'il existe un terrain de jeu international pour la force concurrentielle et technologique de l'industrie semencière néerlandaise et européenne, et surtout pour ses producteurs et ses agriculteurs.

Brevets

En mars 2015, la Grande Chambre de recours, en tant que plus haute " cour " de l'Office européen des brevets, a précisé que des brevets peuvent être accordés pour des plantes qui sont obtenues par des processus essentiellement biologiques tels que le croisement et la sélection classiques. Bejo ne soutient pas le développement de l'octroi de brevets sur les propriétés et caractéristiques originelles, et promeut en fait le libre échange de matériel biologique dans le cadre du système de droit d'obtenteur ("Kwekersrecht"). Entre-temps, le conseil d'administration de l'Office européen des brevets a pris la décision de modifier les règlements pertinents afin d'exclure de la brevetabilité les plantes obtenues exclusivement par un processus de sélection essentiellement biologique, ce qui correspond au point de vue de Bejo. En conséquence, dans son avis, la Commission européenne a précisé que l'intention du législateur européen était d'exclure non seulement les procédés mais aussi les produits obtenus par ces procédés. Afin de ne pas bloquer la force d'innovation dans la sélection, l'industrie des semences végétales a déjà créé son propre système avec l'ILP (International Licensing Platform). Ce système garantit le plein accès au matériel biologique contenant des caractères brevetés aux entreprises de sélection associées à l'ILP.

Déclin de la population d'abeilles

Au cours du siècle dernier, les abeilles ont subi un déclin de leur population. Cette évolution est inquiétante, car les abeilles sont les principaux pollinisateurs des fleurs sauvages et des cultures de plein champ. De multiples facteurs sont considérés comme étant à l'origine du déclin des populations d'abeilles. Certaines recherches suggèrent qu'il est lié à l'utilisation de certains pesticides (néonicotinoïdes) qui sont également appliqués dans les pelliculages de semences. Les études ne sont pas concluantes pour l'instant, et les autres formes d'application de pesticides (comme les granulés ou la pulvérisation) ont des effets secondaires négatifs. Nous suivons de près l'évolution de la situation. Bejo entretient des milliers de colonies d'abeilles dans des fermes apicoles du monde entier, que nous entretenons pour la pollinisation de nos cultures et qui contribuent également au maintien des populations d'abeilles en général. Dans nos champs, nous cultivons des fleurs riches en nectar pour nourrir les abeilles et soutenir la biodiversité. Pour en savoir plus, lisez "Les abeilles et Bejo : des partenaires naturels dans la production de semences".

Travail des enfants

Pour la quasi-totalité de nos activités de sélection et de production de semences commerciales, nous comptons sur les abeilles, les mouches, d'autres insectes ou le vent pour effectuer le travail vital de la pollinisation. Cependant, certaines cultures ne peuvent être pollinisées que manuellement, et de nombreuses mains qualifiées sont nécessaires pour effectuer ce travail. Dans certains pays, il est encore courant que les enfants participent au processus quotidien de génération d'un revenu familial, ce qui signifie qu'ils risquent également d'être impliqués dans les activités de production de semences.
Bejo respecte généralement les cultures et pratiques locales mais condamne fermement l'implication d'enfants mineurs dans la vie professionnelle. Nous avons un contrôle maximal sur ce point dans nos propres fermes, où nous connaissons chaque employé et où des directives claires sont en place. Dans certains cas, cependant, les circonstances locales nous obligent à travailler avec des tiers et des contractants. Avec ces partenaires, nous avons conclu des accords contractuels stricts stipulant explicitement que nous ne tolérons aucun travail des enfants dans la production de semences pour Bejo. Ces producteurs sont visités par des équipes d'audit de tiers, et nos propres collègues surveillent de près les conditions lorsqu'ils visitent ces producteurs. Dans les régions où cela est le plus nécessaire, nous facilitons ou parrainons l'accès à l'éducation pour permettre aux enfants d'aller à l'école. Par exemple, au Guatemala, nous avons créé la "Fundación Centro Educativo Agrícola, Melanie Beemsterboer", qui a déjà permis à plus de 300 enfants d'accéder à l'éducation, dont beaucoup ont poursuivi leurs études dans des instituts agricoles.

Position de Bejo - 100% de semences biologiques d'ici 2036

En 2022, le nouveau règlement biologique de l'UE 2018/848 est entré en vigueur, visant une utilisation de 100 % de semences biologiques d'ici 2036 pour la production végétale biologique. Cela complète l'objectif de la stratégie Farm to Fork de la Commission, qui vise à stimuler le développement de l'agriculture biologique et à atteindre 25 % de terres agricoles biologiques dans l'UE d'ici 2030. En raison de ces évolutions, la demande de semences biologiques devrait fortement augmenter. Cela représente un énorme défi pour les semenciers en matière de production de semences, mais correspond néanmoins à nos propres ambitions pour le marché biologique. Nous continuerons à investir dans une organisation solide pour relever les défis liés à la production de semences biologiques. Notre objectif est de répondre à la demande croissante de semences biologiques d'ici 2036. Il est juste de dire que ce sera un objectif difficile à atteindre. Mais la persévérance étant l'une de nos valeurs fondamentales, nous sommes convaincus que cet objectif sera finalement atteint.  

Pour en savoir plus, consultez le site : BIO - dès le départ | Bejo 

Pour les semences conventionnelles et biologiques, nous faisons de grands progrès avec de nouvelles techniques qui nous aident à réaliser des pratiques de travail plus durables dans notre production et notre traitement des semences. Nous recherchons et mettons également en œuvre des techniques qui aident les producteurs à cultiver des légumes de manière plus durable. Citons par exemple le traitement non chimique des semences, les pelliculages biodégradables et les biostimulants. Nos programmes de sélection se concentrent sur le développement de variétés qui sont résistantes aux maladies et plus résilientes. Les mesures que nous prenons sont importantes et prometteuses pour la production de légumes conventionnels et biologiques.